Elsdorf

Depuis 1978, près de neuf kilomètres de l'ancienne voie romaine ont cédé la place à la mine à ciel ouvert de Hambach. Cela a permis de mener des fouilles archéologiques systématiques. Pour la première fois, un tronçon aussi long d'une voie romaine a pu faire l'objet de recherches approfondies. Les fouilles et les prospections menées jusqu'à la fin des années 1990 ont permis d'obtenir des informations tout à fait nouvelles sur le réseau routier antique et le paysage urbain romain.

La structure de l'ancienne chaussée a été étudiée à l'aide de nombreuses coupes transversales. La largeur totale de la route était d'environ 25 mètres, de fossé à fossé. La fondation de la voie, remblayée de gravier, mesurait environ sept mètres de large à sa base et jusqu'à 60 centimètres d'épaisseur. Outre plusieurs phases d'extension et de réparation, on pouvait reconnaître à de nombreux endroits les ornières laissées par les roues des chars lourds. La voie était bordée des deux côtés par des chemins dits « chemins d'été », qui étaient eux-mêmes délimités à l'extérieur par des fossés.

Outre des maisons individuelles et des fermes dont les terrains s'étendaient jusqu'à proximité immédiate de la chaussée, les constructions en bordure de voie comprenaient également des complexes immobiliers qui faisaient partie de l'infrastructure des voies de communication. Ainsi, un groupe de bâtiments délimité par un fossé près d'Eschergewähr, par exemple, était probablement un relais routier civil où les voyageurs pouvaient trouver hébergement et restauration. Les archéologues ont découvert une situation similaire à l'ouest de Steinstraß. Les nombreuses tombes situées de part et d'autre de la Via Belgica étaient en partie regroupées dans des cimetières, en partie dotées de monuments funéraires. Des lieux de culte et des fortifications ont également été mis au jour. Au total, les 20 années de recherches archéologiques ont permis de dresser le portrait d'un paysage densément peuplé le long de la voie romaine.