Plus de 2 000 ans avant que Mechernich n'obtienne ses privilèges urbains en 1972, les Romains exploitaient déjà le territoire actuel pour extraire de la galène. Mais ils n'étaient pas les premiers : des découvertes de pièces de monnaie celtiques dans d'anciens puits de mine révèlent que l'on cherchait déjà cet « or noir » bien des années auparavant..
Plus de 25 kilomètres d'aqueduc romain
Parmi les vestiges les plus impressionnants de l'époque romaine, on trouve des fragments bien conservés de l'aqueduc qui fut construit au Ier siècle, d'abord entre Mechernich et Cologne avant d’être étendu jusqu'à Nettersheim. Comme l'aqueduc traversait l'actuelle commune de Mechernich sur plus de 25 kilomètres, il n'est guère surprenant que plusieurs sites archéologiques répartis sur le territoire urbain permettent de se faire une idée de cet ouvrage romain, dont la chambre de captage près de Kallmuth et le bassin collecteur d'Eiserfey, où deux conduites convergeaient pour former une conduite principale. Autres témoignages remarquables de l'architecture romaine : les ponts-aqueducs près de Vollem et à Vussem, ainsi que les vestiges près de Breitenbenden qui rappellent un poste de contrôle de l’aqueduc.
L’espace de découverte des voies romaines à Mechernich
Au nord de Mechernich, l'itinéraire de l'espace de découverte des voies romaines commence au niveau de l’ancienne voie d’Agrippa. Au départ du bois d’Eicks – Eickser Busch – les promeneurs peuvent suivre le tracé historique de la voie. Ceux qui préfèrent pédaler peuvent emprunter des pistes cyclables asphaltées. Les grands dénivelés dans la zone urbaine entraînent des montées parfois difficiles, mais offrent en contrepartie de magnifiques vues qui récompensent tous les efforts.
