Blankenheim

Een lange, natuurlijke kalksteenrug die uit het verder licht golvende landschap oprijst – dat is de Altenburger Kopf in Blankenheim. Dat er van de 13e tot de 15e eeuw een burcht op stond, is vandaag de dag niet meer te zien. De ongeveer 200 meter lange en 90 meter brede bergrug is al lange tijd bebost. Als je goed kijkt, valt echter op dat de Altenburger Kopf gekenmerkt wordt door verschillende inkepingen, die doen vermoeden dat de rotsformatie in het verleden is veranderd. Op het hoogste punt – ongeveer 40 meter boven het omringende terrein – stond ooit de middeleeuwse Altenburg.

Tegenwoordig kan men alleen nog maar raden hoe deze eruit heeft gezien. Op een trapeziumvormig plateau van 25 meter lang en tot 15 meter breed herinneren alleen muurresten en een gracht aan de voormalige vesting. De bouwers van toen hebben de locatie zorgvuldig gekozen, omdat de steile noord-, west- en zuidflanken zeer moeilijk te beklimmen zijn. Aan de oostkant bevond zich bovendien een acht meter brede en tien meter diepe gracht. Een andere muur aan deze kant doet vermoeden dat er nog meer gebouwen op de berg stonden.

Op slechts 1,5 kilometer afstand ligt de voormalige motte Zehnbachhaus, die wordt beschouwd als de voorloper van de Altenburg. De economische basis van beide heerlijkheden was waarschijnlijk de smelting van ijzererts, waarvan archeologische overblijfselen uit het gebied bekend zijn.