Mechernich

In dit gebied ligt het metaal in een elf kilometer lange en één tot twee kilometer brede ader in de grond. Het looderts kon al vlak onder de oppervlakte worden gewonnen. In de middeleeuwen werden daarom schachten van een paar meter diep gebouwd om de ertshoudende lagen te bereiken. Omdat het ertsgehalte laag is, slechts ongeveer twee procent, werd het delven pas echt lucratief toen het op grote schaal werd gedaan. Als gevolg daarvan werden in dagbouw enorme hoeveelheden materiaal naar de oppervlakte gebracht en daar gebroken; het erts werd eruit gehaald. Het overige gesteente werd gebruikt om oudere schachten op te vullen of werd op hopen gedumpt, wat resulteerde in grote puinbergen.

Hoewel er nog zo'n 100 miljoen ton looderts in de grond zit, is het onder de huidige wereldmarktomstandigheden niet de moeite waard om dit te delven. Wat tegenwoordig nog te zien is, zijn vooral de karig begroeide steenbergen van de voormalige loodmijn, die uit ecologisch perspectief een bijzonderheid vormen. Hier heeft zich een speciale plantengemeenschap ontwikkeld die bekend staat als metallofyten. Een typische soort is bijvoorbeeld de grasanjelier. Er komen hier ook zeldzame diersoorten voor. Andere gebieden zijn begroeid door bomen en struiken. Een deel van het gebied werd in de jaren 1980 omgevormd tot stortplaats. Dit is inmiddels echter stopgezet. Het in feite door de mijnbouw gehavende gebied is een beschermd natuurgebied en is aangewezen als Europees FFH-gebied.

Het Mijnmuseum Mechernich met de bezoekersmijn Grube Günnersdorf toont boven en onder de grond verschillende technieken en gereedschappen voor het delven. De wegwijzers van het wandelpad “Bergbauhistorischer Wanderweg” leiden je langs plekken waar vroeger bovengronds werd gewerkt.

Das Betreten des Geländes ist lebensgefährlich und daher nicht gestattet.